Notre expérience dans les Caraïbes lors du passage de l'ouragan Irma, qualifié d'un des plus forts de l'histoire.
La vie est une question de chance, avouons-le. On ne croit pas ceux qui disent "elle l'a cherché". Le malheur peut vous surprendre même chez vous, sur votre canapé, au moment où vous pensez que votre prudence vous rendra intouchable.
Malheureusement, aujourd'hui, entre le terrorisme, les airs de guerre alarmants et les catastrophes climatiques, on ne pourrait pas identifier un endroit du monde plus sûr qu'un autre.
Tout ça pour dire qu’on savait qu’on allait aux Caraïbes pendant la saison des ouragans. On savait qu'Irma était potentiellement un monstre, ou du moins d'après ce qu'en disaient les journaux, non sans une certaine suffisance macabre et effrayante.
On avait étudié la trajectoire du cyclone et on a constaté que la région de la République dominicaine où on se rendait ne serait que marginalement touchée.
On n'a pas choisi de partir à la légère.
On a passé plusieurs nuits blanches avant le départ, changeant d'avis d'une heure à l'autre. On a continué à lire de manière obsessionnelle tout ce qu’on pouvait trouver en ligne sur l'ouragan Irma et on a demandé l'avis du plus grand nombre possible de personnes connaissant bien le sujet et la région.
Puis, on a fini par faire le point sur toutes les informations qu’on avait recueillies, on y a ajouté un peu de dynamisme et de cœur, et on a pris notre courage à deux mains.
Le matin du 5 septembre, on s’est rendue à l'aéroport avec une valise pleine de costumes et des papillons dans l'estomac.
De la peur et du bonheur.
Parce que c'était des vacances pour nous. On voulait éteindre notre cerveau pendant un moment, essayer si possible d'éteindre aussi le téléphone. Aller à la plage, lire, faire des mots croisés, sortir le soir, se faire bronzer et boire des cocas. Sans trop d'exigences.
Oui certains d'entre vous (ceux qui n'ont toujours pas compris ce qu’on fait dans la vie) vont penser qu’on est toujours en vacances. En réalité, il s'agit généralement de voyages d'affaires, alors que ceci était censé être des vacances. On n’avait pas envie de l'abandonner.
L’expérience de l'ouragan Irma en République dominicaine
Dès l’arrivée en République dominicaine, on espérait entendre des paroles de réconfort, comme quoi l'ouragan n'était pas aussi effrayant que les informations le disaient.
Il y avait en fait un sentiment d'anticipation dans l'air, comme si le temps s'était arrêté. Le fait de voir des sacs de sel sur le sol et des gens ériger des barricades aux portes et aux fenêtres a commencé à nous inquiéter.
Mais qu'est-ce qu’on sait du fonctionnement d'un ouragan ? Pour vous dire la vérité, avant de partir, on n'avait aucune idée de ce que cela impliquait.
On essaie d'imiter les autres et on va acheter du scotch à mettre sur le balcon et les vitres des fenêtres. On ne sait pas non plus si ça sert à quelque chose.
Au supermarché, on fait des réserves d'eau, de chips, de rhum, de vin et de coca (si on doit mourir, on veut le faire bien), plus quelques bougies au cas où les lumières s'éteindraient soudainement.
La journée ne passe jamais. L'attente est l'une des choses les plus atroces.
Les magasins commencent à fermer dans l'après-midi. On voit quelqu'un qui achète des souvenirs et c'est un spectacle réconfortant. On ne va pas tous mourir alors ? Le gentleman allemand aux cheveux blancs qui regarde les porte-clés sait-il qu'il va rentrer chez lui pour apporter des cadeaux à ses petits-enfants ? Dans les moments de peur, vous vous accrochez à n'importe quoi pour vous réconforter.
On passe quelques heures dans la peur la plus noire, sautant du site officiel sur les ouragans aux sites locaux en République dominicaine, espérant à chaque minute lire quelques nouvelles réconfortantes.
Ici, il y en a peut-être un. L'ouragan Irma devrait frapper en mer au nord de l'île, ne réservant qu'une tempête tropicale pour nous au sud. Seul. Mais qu'est-ce que je sais d'une tempête tropicale ?
En attendant, on lit des articles sur des îles entières des Caraïbes rasées et d'autres qui n'ont aucun lien avec le monde. Tout cela ressemble à un cauchemar pour moi. Le genre où tu aimerais avoir ton père et ta mère à tes côtés, même à 34 ans.
Rien de mauvais ne pourrait jamais m'arriver avec eux.
Mes amis commencent à appeler et à envoyer des dizaines et des dizaines de textos à propos des nouvelles qui arrivent en Italie.
Ils me font peur, mais j'essaie de les calmer. En fait, le cœur bat à tout rompre.
La tempête tropicale frappe vers 2 heures du matin.
Vous espérez que quelqu'un viendra vous dire que ce n'est rien de réel, qu'ils exagèrent tous et qu'il n'y aura vraiment qu'une petite pluie.
Soudain, à minuit, après un coucher de soleil aux couleurs magiques allant du violet au rose en passant par l'orange, il se met à pleuvoir. On retourne dans la maison et on ferme toutes les fenêtres.
Irma et ses effets devraient passer vers 2h du matin. On a peur que les fenêtres n'implosent avec le vent, alors on s'allonge sur le canapé, on prends un petit somnifère. Cela n'a aucun effet sur moi.
Après un certain temps, un vent fort commence à souffler. Ça siffle et ça cogne contre le verre. Il se calme et recommence. Les palmiers qu’on peut voir depuis le balcon tremblent comme s'ils dansaient. Le vent est accompagné de fortes pluies. On est étonné qu'à part le bruit angoissant du vent, la tempête ne soit pas particulièrement effrayante.
Quelques signes tombent, mais plus rien devant mes yeux.
Cela dure jusqu'au matin, à 11 heures. De temps en temps, on a l'impression que c'est fini, puis un coup de vent fait trembler la vitre.
Puis la pluie commence à tomber à verse, inondant la rue en dessous de l’immeuble. La maison commence à sentir les eaux usées, les tuyaux sont peut-être endommagés.
Jusqu'à midi, quand les gens recommencent doucement à sortir de la maison, à promener les chiens et à se déplacer en voiture. Et on se sent en paix, comme si on revenait indemne d'une guerre. Interne, principalement.
Un fort orage en fin de journée, ce qui a été ressenti ici dans la région de Bayahibe, dans le sud-est de la République dominicaine. Il n'y a pas eu de dégâts particuliers et personne n'a été blessé.
Mais la peur fait parfois plus mal que les événements eux-mêmes. On est calme maintenant.
On a eu la chance d'être dans une zone où l'ouragan a été modéré. On a le cœur brisé pour ceux qui ne l'ont pas été autant et on espère que notre chère Miami ne subira pas trop de dégâts lors du passage d'Irma.
Malheureusement, face aux forces de la nature, nous ne comptons vraiment pour rien. Mais la vie est un jackpot, alors autant continuer à voyager et à faire ce que l'on aime. Sinon, à quoi bon vivre ?